Clasificación
Los aditivos alimentarios pueden clasificarse en 3 grandes grupos según su función principal. Hay que tener en cuenta que algunos de ellos pueden cumplir más de una función:
- Aditivos que alteran las características físicas o físico-químicas de los alimentos.
- Aditivos que alteran las características sensoriales (sabor, color, olor, etc) de los alimentos.
- Aditivos que alargan el mantenimiento de los alimentos.
Aditivos que alteran las características físicas o físico-químicas
– Espesantes (incluidos almidón, gomas y pectina).
– Emulgentes y estabilizantes.
– Acidulantes y tamponadores.
– Dispersantes.
– Enzimas.
– Encapsulantes.
– Gelificantes.
Dentro de este grupo los más conocidos son los Caseinatos, Lecitinas (E322), Harina de algarroba (E 410), Goma arábiga (E414), Pectinas (E440a), Celulosa (E-460) y Agar-agar (E406).
Aditivos que alteran las características sensoriales
– Espesantes.
– Emulsificantes y estabilizadores.
– Acidulantes y tamponadores.
– Dispersantes.
– Agentes que evitan el oscurecimiento.
– Encurtantes.
– Humectantes.
– Potenciadores del sabor.
– Colorantes.
– Edulcorantes no nutritivos.
– Agentes aromáticos.
- Entre los colorantes, que pueden ser naturales o de síntesis, los más utilizados son estos últimos y dentro de ellos los azoicos como la Tartracina (E102), el Amarillo-naranja (E110), el Amaranto (E123) y el Rojo cochinilla (E124).
- Entre los potenciadores del sabor, el más conocido es el Glutamato monosódico (E621), muy utilizado en cocina oriental y responsable del denominado “Síndrome del restaurante chino”.
- Entre los edulcorantes artificiales destacan los Ciclamatos (H6880-6882) y las Sacarinas (H6884, H6886 y H6887).
- Entre los agentes aromáticos destacan la Canela y el Mentol.
Aditivos que afectan la vida media
– Conservantes.
– Antioxidantes.
– Agentes que evitan el oscurecimiento.
– Encurtantes.
– Humectantes.
- Entre los conservantes destacan los minerales (cloruros, nitratos, nitritos y sulfitos) y los orgánicos (ácido acético, acetato, ácido benzoico y benzoatos).
- Entre los antioxidantes merece la pena mencionar el Butilhidroxianisol (BHA E320) y Butilhidroxitolueno (BHT E321). Asimismo, existen unos agentes sinérgicos de antioxidantes que potencian la acción de los mismos como el Acido láctico (E270) y el Acido cítrico (E330).